FINANSIALTODAY.COM — Keputusan mengejutkan datang dari kubu Brighton & Hove Albion. Klub Liga Super Wanita (WSL) Inggris itu kehilangan Dario Vidosic yang memutuskan mundur untuk mengejar peluang baru, dan kabarnya bakal melanjutkan karier di National Women's Soccer League (NWSL) Amerika Serikat bersama Angel City.
Ruiz datang dari Real Sociedad, klub yang ia latih sejak Juli 2025. Sebelumnya, pria asal Spanyol ini menukangi Atletico Madrid dan membawa klub tersebut finis ketiga di Liga F sekaligus lolos ke Liga Champions Wanita. Ia juga sempat menangani Granada CF sebelum pindah ke San Sebastian.
Kepergian Vidosic Jadi Pukulan Besar bagi Brighton
Meski pengganti sudah diumumkan, kehilangan Vidosic tetap menjadi pukulan telak. Pelatih asal Australia itu bergabung dari Melbourne City pada 2024 dan awalnya menandatangani kontrak tiga tahun. Di musim pertamanya, ia membawa Brighton finis kelima — pencapaian terbaik klub di WSL — plus kemenangan berkesan atas Arsenal dan Manchester City.
Puncaknya terjadi pada Mei lalu ketika Brighton menembus final Piala FA Wanita untuk pertama kalinya dalam sejarah klub. "Saya menikmati waktu saya di Albion dan bangga dengan apa yang kami raih bersama," ujar Vidosic dalam pernyataan perpisahannya.
"Meninggalkan klub adalah keputusan sulit, tapi saya yakin ini waktu yang tepat bagi saya dan keluarga untuk memulai babak baru. Saya berterima kasih kepada pemain, staf, dan suporter atas dukungan mereka."
Target Top Empat dan Stadion Baru Kini dalam Bahaya
Brighton tengah berada di jalur positif. Pada April lalu, klub mengumumkan rencana pembangunan stadion khusus wanita pertama di Eropa senilai £80 juta. Mereka juga mendatangkan pemain bintang seperti Fran Kirby, pemenang Euro 2022, dan kapten Swiss Lia Walti di bursa transfer musim panas ini.
Namun, waktu hengkangnya Vidosic menjadi masalah besar. Banyak rekrutan anyar datang justru karena ingin bermain di bawah arahan Vidosic dengan gaya sepak bolanya yang atraktif. Kini pertanyaannya, apakah skema permainan Ruiz bakal cocok dengan komposisi skuad yang ada?
Ruiz memang punya reputasi bagus di Spanyol dan gaya melatih yang jelas. Tapi ia hanya punya hitungan hari sebelum musim WSL dimulai. Brighton dijadwalkan menjamu Arsenal pada Minggu, 6 September pukul 12:00 waktu setempat di laga pembuka.
Dari Perspektif Vidosic, Kepindahan ke NWSL Masuk Akal
Dari sisi Vidosic, NWSL adalah salah satu liga terbaik dunia dengan peluang lebih besar untuk terlibat dalam rekrutmen pemain dan proyek jangka panjang klub. Kepindahan ini memberinya kendali lebih luas dibanding peran manajer di Brighton.
Sementara itu, Zoe Johnson, managing director tim wanita Brighton, menyambut kedatangan Ruiz dengan optimisme. "Dia menonjol sejak awal proses rekrutmen. Ia punya rekam jejak bagus dalam mengembangkan tim dan individu. Kami yakin dia bisa membawa tim ini maju," kata Johnson.
Musim baru WSL akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Ruiz. Dengan persiapan yang minim dan ekspektasi tinggi, tekanan langsung menghampiri pelatih muda asal Spanyol itu sejak hari pertama.
